Le président de la Chambre franco-tunisienne de Commerce et d’Industrie (CTFCI), Fouad Lakhoua, était tout sourire, en annonçant, le 20 janvier dernier à Tunis, le chiffre exceptionnel des investissements français en Tunisie.

De fait, les investissements de la France ont dépassé 500 millions de dinars (280 millions d’euros) pendant les onze premiers mois de 2008, soit une hausse de 305,5 % par rapport à la période correspondante de l’année précédente.

Alors que la crise mondiale oblige encore plus que par le passé les entreprises internationales à rechercher des pays à bas coûts de production, la Tunisie s’estime particulièrement bien placée, en raison de la qualité de sa main d’œuvre, ont confié des opérateurs économiques, français et tunisiens, à l’occasion d’un vaste enquête du MOCI en Tunisie, intitulée « La French touch a toujours la cote » (n° 1834 du 22 janvier, pages 31-55).

Déjà en 2007, la France était le premier pays pourvoyeurs d’IDE, hors énergie, avec un montant de 160 millions d’euros, selon la Mission économique à Tunis.
La présence de la France augmente, mais le placement des capitaux français sur le sol tunisien a pour elle une contrepartie moins positive : le creusement de son déficit commercial.

La Tunisie a ainsi importé de l’Hexagone pour 5,56 milliards de dinars (3 milliards d’euros) et y a exporté pour 6,73 milliards de dinars (3,7 milliards d’euros). Il est vrai que la concurrence s’est renforcée depuis plusieurs années. Avec la montée en puissance de la Libye, la Russie, l’Italie, la Turquie et la Chine, « la part de marché de la France est passée sous la barre des 20 % », remarque Bertrand Furno, le chef de la ME, pour s’établir maintenant à 18,6 %.